Wie man so lange wie möglich gut lebt: 3 Gesundheitsmodelle

Es ist eine Tatsache: Wir leben alle länger, und die Lebenserwartung in sowohl industrialisierten als auch Entwicklungsländern steigt weiter. Jedes Jahr gewinnen wir etwa drei Monate an Lebenserwartung, und eines von zwei weiblichen Kindern wird wahrscheinlich 100 Jahre alt.

Leider stagniert unsere gesunde Lebenserwartung – das heißt, ohne chronische Krankheiten oder Behinderungen zu leben. Mit anderen Worten, während wir länger leben, werden wir wahrscheinlich mehr Jahre in schlechter Gesundheit verbringen.

Eine kürzlich durchgeführte britische Studie zeigt, dass sich die Zahl der Menschen im Alter von 85 Jahren und älter mit mindestens vier verschiedenen medizinischen Bedingungen bis 2035 verdoppeln wird. Die derzeit 50- bis 60-Jährigen sind am stärksten gefährdet, zwei oder drei chronische Krankheiten zu entwickeln.

Dennoch zeigen andere Studien, dass die Erhaltung der Gesundheit nicht unvereinbar mit dem Altern ist: Zwei Drittel der nicht übertragbaren Krankheiten, die für vorzeitige Todesfälle verantwortlich sind, können verhindert werden.

Es gibt mindestens drei Gesundheitsmodelle, die zusammen eingesetzt werden müssen, um die Auswirkungen des Alterns auf unsere Gesundheit zu mildern: Präventivmedizin, Anti-Aging-Medizin und Lebensstilmedizin.

Wir können unsere Chancen, gut zu altern, tatsächlich verbessern, indem wir frühzeitig pathophysiologische Veränderungen erkennen, die unsere Gesundheit in den kommenden Jahren beeinträchtigen könnten.

Eines der effektivsten Werkzeuge der Präventivmedizin ist der Gesundheits-Check-up.

Ein Gesundheits-Check-up ist im Wesentlichen die gründlichste medizinische Untersuchung, die darauf abzielt, medizinische Probleme in ihren frühen Stadien zu erkennen, wenn die Behandlung am effektivsten ist.

Ein Gesundheits-Check-up ist eine umfassende medizinische Bewertung, die typischerweise von einem Facharzt für Innere Medizin bei einer ansonsten gesunden Person durchgeführt wird, mit einem doppelten Ziel:

• Potenzielle latente Krankheiten zu diagnostizieren und zu behandeln.

• Risikofaktoren zu identifizieren, die die zukünftige Gesundheit beeinträchtigen könnten, und diese zu eliminieren.

Dies ist durch die Entwicklung fortschrittlicher Medizintechnologie möglich geworden: Eine breite Palette biologischer Bewertungen, einschließlich genetischer und epigenetischer Tests, bildgebender Verfahren (Standard-Röntgen, CT-Scans, Ultraschall, MRT) und funktioneller Tests ermöglichen nun eine präzise, umfassende Analyse lebender Organismen.

Einige dieser Tests sind nicht nur diagnostisch, sondern auch prädiktiv. Dank dieser Tests ist es möglich, das Auftreten eines Gesundheitsproblems vernünftigerweise vorherzusagen und geeignete präventive Maßnahmen zu ergreifen.

Das Alter selbst ist der Risikofaktor Nummer eins, der unsere Gesundheit beeinträchtigt.

Das Altern ist gekennzeichnet durch erhöhte Gebrechlichkeit, eine höhere Anfälligkeit für Krankheiten und ein signifikant erhöhtes Risiko für Behinderungen und Tod.

Die Seneszenz, d.h. die Reihe von pathophysiologischen Veränderungen, die mit dem Altern einhergehen, sollte nicht mehr als unvermeidlicher Teil des Lebens angesehen werden, sondern vielmehr als medizinisches Problem und Ziel für biomedizinische Interventionen neu definiert werden.

In den letzten zehn Jahren wurden erhebliche Fortschritte im Verständnis der grundlegenden biologischen Mechanismen, die dem Alterungsprozess zugrunde liegen, erzielt. Während es natürlich unmöglich ist, das chronologische Altern zu verhindern, ist es jetzt möglich, das physiologische Altern zu verlangsamen und das pathologische Altern zu verhindern.

Die Verfügbarkeit modernster Biotechnologien hat zur Entwicklung von Strategien geführt, die darauf abzielen, die schädlichen Veränderungen zu verzögern oder umzukehren, die einst als "normales" Altern galten, aber dennoch an der Entwicklung mehrerer altersbedingter pathologischer Zustände beteiligt sind.

In diesem Kontext hat die Altersmedizin, manchmal auch als Anti-Aging-Medizin bezeichnet, kürzlich Einzug in die medizinische Landschaft gehalten. Die Altersmedizin ist ein neues Feld der Präventivmedizin, das auf der Anwendung fortschrittlichen wissenschaftlichen Wissens und innovativer Biotechnologien zur frühzeitigen Erkennung, Prävention, Behandlung und Reparatur altersbedingter Funktionsstörungen und Krankheiten basiert.

Ziel ist es, die gesunde Lebenserwartung zu verlängern, indem Strategien entwickelt werden, um eine hohe Lebensqualität für Menschen in der zweiten Lebenshälfte zu erhalten. Es ist Teil des umfassenderen medizinischen und wissenschaftlichen Bestrebens, die Morbidität auf die biologischen Grenzen des menschlichen Lebens zu beschränken.

Lifestyle-Medizin ist ein aufstrebendes Feld, das sich mit den wichtigsten Gesundheitsverhalten befasst, die für die meisten vorzeitigen Todesfälle verantwortlich sind.

Die Hauptziele umfassen Ernährung, Gewichtsmanagement, körperliche Aktivität, Wohlbefinden, Stressbewältigung, Spiritualität, Substanzgebrauch, Vernetzung und Schlafverbesserung. Letztendlich besteht die Rolle der Lifestyle-Medizin darin, den Alterungsprozess zu optimieren, was zu einer Verkürzung der Krankheitsphase am Lebensende führt.

Unabhängig von unserer genetischen Veranlagung können wir das Tempo unseres Alterns durch unsere Lebensstilentscheidungen und die Umweltbedingungen, denen wir uns aussetzen, beeinflussen.

Ungesunde Lebensstile sind die Ursache für die globale Belastung durch chronische Krankheiten und machen etwa 63 % aller Todesfälle aus. Lebensstilbedingte Erkrankungen stellen ein wachsendes Problem der öffentlichen Gesundheit dar und erreichen weltweit epidemische Ausmaße.

Die Bereitstellung evidenzbasierter Strategien für Verhaltensänderungen kann Einzelpersonen helfen, nachhaltige Entscheidungen in Schlüsselbereichen wie körperliche Aktivität, gesunde Ernährung, Gewichtsmanagement, Schlafverbesserung, Verzicht auf Alkohol und Tabak, Wohlbefinden und Stressbewältigung zu treffen.

Gesundheitsgewohnheiten, die früh etabliert und ein Leben lang praktiziert werden, beeinflussen nicht nur unsere Langlebigkeit, sondern auch die Qualität der Gesundheit, die wir im Erwachsenenalter erleben. 

Fettleibigkeit, metabolisches Syndrom, Diabetes, Bluthochdruck, Arteriosklerose, Asthma, chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD), kognitive Störungen, bestimmte neurodegenerative und Autoimmunerkrankungen sowie Brust-, Prostata- und Darmkrebs sind allesamt Erkrankungen, für die eine wirksame Prävention durch einfache Lebensstiländerungen wissenschaftlich nachgewiesen wurde.

Die biologischen Mechanismen hinter dieser präventiven Wirkung sind teilweise verstanden. Unser Lebensstil beeinflusst direkt, wie unsere Gene exprimiert werden. Umweltfaktoren und Lebensstilentscheidungen beeinflussen epigenetische Mechanismen wie DNA-Methylierung, Histon-Acetylierung und MikroRNA-Expression, die wiederum die Genaktivität regulieren.

Das überzeugendste Beispiel ist das von eineiigen Zwillingen. Eineiige Zwillinge teilen das gleiche genetische Erbe, aber wenn sie in unterschiedlichen Umgebungen aufwachsen, zeigen sie unterschiedliche Muster der DNA-Methylierung, was zu unterschiedlichen Krankheitsanfälligkeiten zwischen ihnen beitragen kann.

Da epigenetische Marker wie die DNA-Methylierung zwischen aufeinanderfolgenden Zellgenerationen treu kopiert werden können, könnte die Epigenetik auch erklären, wie die Umwelt eines Fötus oder Kindes die zukünftige Krankheitsanfälligkeit beeinflussen kann.

Es wird zunehmend klar, dass ungünstige Veränderungen in der epigenetischen Programmierung aufgrund ungesunder Lebensstile eine Rolle bei zahlreichen pathologischen Zuständen wie den oben genannten spielen.